올겨울 인플루엔자(독감) 국가예방접종 무료 지원 대상이 14세까지 확대되며, 9월 21일부터 대상자별로 순차적인 접종이 시작된다.

질병관리청은 오는 9월 21일부터 내년 4월 30일까지 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신을 대상으로 ‘2026~2027절기 인플루엔자 국가예방접종’을 실시한다고 밝혔다. 특히 이번 절기부터는 집단생활로 감염 확산 위험이 높은 학령기 청소년의 유행을 차단하기 위해 어린이 무료 지원 연령을 기존 생후 6개월~13세에서 14세(2012년 1월 1일~2026년 8월 31일 출생자)까지 넓혔다.

접종은 혼잡을 방지하고 안전을 기하기 위해 대상별로 시기를 나누어 진행된다. 9월 21일부터는 생애 첫 접종 등으로 백신을 2회 맞아야 하는 생후 6개월 이상~9세 미만 어린이와 임신부를 대상으로 먼저 접종을 시작한다. 1회 접종 대상인 생후 6개월 이상~14세 어린이는 9월 28일부터 접종받을 수 있다. 65세 이상 어르신의 경우 10월 12일 75세 이상부터 시작해 연령대별로 순차 접종이 이뤄진다.

이번 국가예방접종에는 세계보건기구(WHO) 권장 바이러스주가 포함된 3가 인플루엔자 백신이 활용된다. 접종 대상자는 주민등록상 주소지와 관계없이 전국 약 2만 3,000개 지정 위탁의료기관이나 보건소에서 무료로 접종받을 수 있다. 아울러 65세 이상 어르신을 대상으로 한 코로나19 예방접종 역시 같은 일정으로 병행되며, 두 백신의 동시 접종이 권고된다.

임승관 질병관리청장은 "인플루엔자 예방접종은 고위험군의 입원율과 사망률을 낮추는 가장 확실한 예방책"이라며 "지원 대상이 14세까지 확대된 만큼 학령기 아동과 청소년들이 적기에 접종을 마칠 수 있도록 학부모들의 적극적인 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다.